VISCUM ALBUM

Se  trata de una planta leñosa, hemiparásita y perenne, perteneciente a la familia de las Lorantáceas, caracterizada por presentar tallos redondos ramificados de hasta 1 metro de largo; hojas coriáceas, oblongas y opuestas con coloración verde amarillenta de hasta 8 cm de largo; flores amarillentas, sésiles, axilares y unisexuadas que hacen su aparición desde mediados de primavera hasta principios de verano; y frutos en forma de bayas redondeadas blanquecinas de hasta 1 cm de diámetro.

El muérdago es originario de la amplia zona comprendida dese el norte de Europa al noroeste de África y desde algunas regiones del mediterráneo, pasando por Irán, sur y centro de Asia hasta Japón. Parasita por lo general árboles caducifolios (rara vez coníferas) entre los que se destacan el manzano (principalmente), encina, álamo, espino albar, sauce, falsa acacia, castaño y roble. Si bien se lo encuentra en la mayoría de los casos en forma silvestre, se lo ha semicultivado en algunos países a través del mecanismo de inoculación del fruto maduro y machacado sobre la corteza del árbol huésped.

El muérdago es una especie que, debido a su gran cantidad de principios activos, ha sido investigado con gran profundidad, especialmente en Europa, en donde un producto obtenido de la fermentación del jugo de la planta (denominado Iscador) fue objeto de numerosos ensayos. La actividad farmacológica podemos dividirla de la siguiente manera:

ActividadOncológica: En orden de importancia, las lectinas han despertado el mayor interés científico al tratarse de glucoproteínas (P.M. 60.000) con actividad aglutinante, inmunomoduladora y citotóxica sobre cultivos de células tumorales (Beuth J. et al ., 1993; Gabius H. et al., 1994; Timoshenko A. et al., 1995). En forma sintética, se puede decir que estas sustancias inhiben por un mecanismo calcio independiente la síntesis proteica de las células tumorales, se fijan sobre residuos galactósidos (debido a su constitución glucósido-específica) e interactúan con la unidad ribosomal 60s (Coeugniet E. y Elek E., 1987; Bruseth S. y Enge A., 1993; Lee R. et al., 1994).

Por ejemplo, en casos de carcinomas orales de tipo escamoso, existen lugares o sitios de enlace específicos para neoglicoproteínas lactosiladas y secundariamente para lectinas N-acetil-galactosiladas, como es el caso del muérdago (Kannan S. ET AL., 1994).Estas lectinas han demostrado inducir la agregación de timocitos e incrementar la disponibilidad de calcio intracelular en ratas (Timoshenko A. y Gabius H., 1995). Por otra parte incrementan el nivel de endorfinas a nivel cerebral lo cual permite disminuir las sensaciones dolorosas (Jones C., 1997).

La acción conjunta entre lectinas, lignanos y viscotoxinas parecen desarrollar una interesante actividad antineoplásica. Del jugo exprimido de Viscum album se han aislado tres fracciones inhibitorias de tumores in Vitro: una fracción rica en proteínas , una segunda fracción acuosa rica en azúcares y una tercer fracción etérea soluble rica en azúcares. La actividad antineoplásica ha sido ensayada in Vitro sosbre diferentes tipos de cultivos de células neoplásicas, tales como sarcomas 180, Hela, carcinoma de pulmón ZL-75 y Mieloma (Mueller  E. et al., 1989; HiranoT. Et al., 1990: Kuttan G. y Kuttan R., 1992).

En el caso del sarcoma 180 el mismo se pudo ensayar también in Vitro en ratas, observándose una tasa de inhibición del crecimiento tumoral del %50, con una dosis entre 0,35-0,52 mg/k. La acción inhibitoria parece ser más potente cuanto mayor sea la fracción rica en proteínas. Esta fracción también ha demostrado inhibir de modo significativo la síntesis de ADN y ARN de las células ascíticas de Yoshida en ratas (Premier N. 1987).

A nivel inmunológico, la administración intravenosa de estos principios activos en dosis de 2,5 mg sobre voluntarios sanos y pacientes oncológicos ha demostrado promover un aumento migratorio de los linfocitos T “helpers” y una mayor producción de macrófagos y linfoquinas (Streáticos F., 1980; Klett C. y Aderer F., 1989; Stein G y Berg P., 1994). A su vez, ejercen un efecto citotóxico sobre cultivos de células leucémicas (Jung M. et al., 1990) al mismo tiempo que disminuye la leucopenia producida por la radio y la quimioterapia (Kutna G. y Kuttan R., 1993). La acción inmunomoduladora estaría reforzada por la presencia de polisacáridos y alcaloides

(Bloksma N. et al., 1982).

Por su parte, las viscotoxinas son una mezcla de proteínas básicas de bajo peso molecular que actúan como agonistas de la aceltilcolina, contrariamente a lo que ocurre, por ejemplo, con el veneno de las serpientes que son preferentemente antagonistas. Estas sustancias (en especial las viscotoxinas A2, A3 Y B) han demostrado en ratas inhibir el crecimiento de las células KB interactuando con el ADN. Un estudio in Vitro a doble ciego en ratas con carcinoma de vejiga inducido por la sustancia oncogénita Fanft demostró menores porcentajes de desarrollo en los animales tratados con extracto fermentado de muérdago en dosis de 76 mg/k/día la cual es equivalente al %20 de la DL50 (Quireza Ramos O., 1991).

En 1978 se publicó en la revista “Oncologie” un estudio concerniente a la acción de un preparado de Viscum album fermentado (Iscador) sobre dos grupos de pacientes operados de carcinoma bronquial por el mismo cirujano. El grupo que recibió el tratamiento convencional tuvo un porcentaje de supervivencia a 6-8 años del 15% en cambio el grupo tratado posteriormente con V. album logró tasas de supervivencia del 37,8% (Salzer  J., 1978).

El instituto de Cancerología Boltermann de Alemania en 1979 llevo a cabo tres estudios comparativos sobre supervivencia  de pacientes con cáncer de mama (estadío III), cáncer de pulmón (40 casos) y cáncer de estómago, tratados con V. album. En todos los casos se observo una mayor tasa de sobrevida en los pacientes que recibieron muérdago respecto a los grupos de control .

La administración subcutánea en pacientes con cáncer de mama de un extracto acuoso de muérdago con contenido ML-1 en forma estandarizada, a razón de 1 ng/k peso, dos veces por semana, durante tres meses; provocó aumentos significativos de las B-endorfinas plasmáticas (p<0.005), un estímulo en las diferentes subpoblaciones de linfocitos T y células asesinas (NK) en sangre periférica y un incremento moderado de la liberación de citoquinas (IF-2, IFN-gamma o TNF-alfa) por parte de la células inmunocompetentes. La mayor liberación de endorfinas explicaría la sensación de bienestar observada en los pacientes que reciben muérdago, mientras que la liberación de citoquinas y el estímulo de las subpoblaciones linfocitarias explicarían el efecto benéfico sobre la respuesta inmunitaria en casos oncológicos (Heyni B. y Beuth J.,1994)

En otro orden de cosas, los extractos acuosos de V. album administrados en forma paerenteral han exhibido un efecto inhibitorio sobre modelos de metástasis experimentales hematógenas y no hematógenas en ratas (Yoon T. et al., 1995).Finalmente, un estudio llevado a cabo en Suiza sobre 16 pacientes con cáncer de páncreas a los cuales se les suministro un preparado estandarizado con la lectina ML-1 (Eurixor) en forma inyectable, dos veces a la semana durante 5 meses, demostró mayores tasas de sobrevida respecto a las estadísticas habituales para estos casos (Friess H. et al., 1996)

ARTEMISIA ANNUA

 

Esta variedad crece en climas cercanos a los trópicos donde las precipitaciones no alcanzan los 50cm anuales. Fue muy estudiada en China y en la India e introducida en este último país por el C.I.M.A.P. (Cental Institute of Medicinal and Aromatic Plant) a partir de ejemplares traídos de Inglaterra. El uso popular de la infusión de las semillas se emplea en casos de malaria, enfermedades oculares y trastorrnos digestivos. Las hojas, en disenterías crónicas y trastornos oculares.

El contenido en artemisina le ha conferido la atención de la comunidad científica debido a sus virtudes antimaláricas. El mayor porcentaje de esta sustancia se ha encontrado en ejemplares procedentes de Europa (89,9 mg/100 g sobre el peso seco), mientras que en la India los máximos niveles fueron encontrados en la localidad de Kashmir (Gulati A. et al., 1996).

La artemisina presente en la hojas  y flores (0,06%) fue probado con éxito en pruebas in vivo como  antimaláricos , en 3.368 pacientes con cloroquino-resistencia (Mukherjee T. 1991).Respecto A esta propiedad, la misma ya era citada en el libro de medicina Zhau Hou Beiji Fang publicado en el año 340 a.C.

Sin embargo, en la Universidad Nacional de Taiwan, un grupo de investigadores pudo comprobar el efecto antimalárico en extractos que carecían de artemisina, lo cual les indujo a investigar también otros componentes, en especial un grupo de 4 flavonoides entre los que se destaca la casticina (Eldford B. et al., 1987). Al parecer, estos flavonoides tendrían un efecto sinergizante con artemisina, sobre todo en concentraciones bajas de ésta ùltima(Liu K. et al.,1992).

Por otro lado, la artemisina y la droga antimalárica mefloquina han demostrado poseer efectos sinergizantes entre ellas en ensayos realizados in vivo contra P. berghei e in Vitro contra P. falciparum (Chawira A. et al., 1986)

Un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud, redactado por su director, el Dr. Hiroshi Nakajima en 1994, ha revelado que la administración de un compuesto elaborado con Artemisia annua en forma inyectable, ha reducido la mortandad por malaria tres veces más que la lograda con quinina. El producto se denomina “Artimethor” N.R. y ya está en el comercio asiático.

Otro componente aislado de esta planta y con actividad antimalárica es la arteannuina (Zou Z. al et., 1985). Ambos componente demostraron efectividad contra Plasmodium virax y Plasmodium falciparum, con muy buena tolerancia por parte de los dos mil pacientes estudiados (NICKEL p., 1983). Los tres metabolitos urinarios encontrados carecieron de actividad antimalárica en ratas de laboratorio (Dayuan Z. et al. 1980).

En pacientes comatosos enfermos de malaria. La introducción de dihidroartemisina y su sal sódica han resultado efectivos en la restauración de salud de estos pacientes. Las pruebas antimaláricas continúan realizándose con esta planta. Debido a que la malaria se perfila como una enfermedad endémica en varias regiones del mundo, incluso en el norte de Argentina, el estudio de los componentes antimaláricos de esta planta revisten en la actualidad gran interés .

Al respecto, el Instituto de Investigaciones de Productos Naturales de Análisis y Síntesis Orgánica (I.P.N.A.Y.S) están trabajando en principio sobre los constituyentes volátiles, para la obtención de aceite esencial mediante la destilación por arrastre de vapor de agua. Así se evita extraer los componentes no volátiles como la artemisina, presente en escasas proporciones. Por el momento la síntesis química de artemisina es posible pero compleja y antieconómica (Bharel S. et al.,1996).                    

Fenogreco

El Fenogreco

 

Nombre Científico: Trigonella foenum-graecum  L.

Nombres Populares: Fenogreco. alholva, trigonella, fenugreek (Ingl), fieno greco (Ital), Fénugrec (Ital)

Descripción Botánica: Se trata de una planta herbácea anual, perteneciente a la familia de las Leguminosas, alcanza los 60 cm; hojas trifoliadas con bordes dentados; flores papilonáceas solitarias o dispuestas de a pares en las axilas, blanco-amarillentas, que hacen su aparición desde mediados de verano; y finalmente un fruto en forma de vaina de 5 a 7,5 cms de largo, con 10-20 semillas cuadrangulares y amarillentas en su interior.
 El fenogreco es originario de Europa y Asia meridional, y tiene una distribución amplia en otros países como los de la cuenca del Mediterráneo y americanos. Se lo encuentra en  forma silvestre aunque también es cultivado como planta forrajera, sobre todo en el centro y sur de Europa; y como especie en Oriente Medio, India, Rusia, países balcánicos, China y Marruecos. 

Parte Utilizada: Semillas. Popularmente también se emplean las hojas frescas. 

Historia: Su nombre científico deriva de trigonos, "triangular" en alusión a la forma que tienen sus flores. Por su parte foenum-graecum significa heno griego debido a la importancia que tuvo en Grecia esta especie como forrajera. Los monjes benedictinos la introdujeron desde Asia a Europa Central, y fue fomentado su cultivo por decisión de Carlomagno en el siglo XI. Los métodos árabes la introdujeron en la escuela italiana de Salerno para su estudio como planta medicinal. 

Composición Química:

 Saponinas: fenugrekina (0,8-2,2%), diosgenina (1%). 
 Mucílagos (30%): Constituidos fundamentalmente por galactomananos.
 Lípidos Insaturados (8-10%): Ácidos linoleico, linolénico, oleico y palmítico (en el embrión).
 Glúcidos (40%): Se destaca principalmente la estaquiosa. 
 Alcaloides: Trazas de trigonelina (0,13%), genciamina y carpina.
 Proteínas (27-30%): Especialmente rica en triptofano. 
 Flavonoides: Vitexina, saponaretina, homoorientina. 
 Aceite Esencial (0,014%): Conformado principalmente por el anetol.
 Otros: Fósforo y compuestos fosforados tales como lecitina (1,2-2,5%), fitina, inositol-hexafosfato de magnesio y calcio; glucósidos del furostanol (trigofenósidos A-G); cumarinas (trazas); ácido nicotínico; hierro ionizado (7 mg%); manganeso (2,5 mg%); fitosteroles; vitaminas (A, B1, B2, B3, B5, B8, D); fibras; enzimas (diastasa, manasa): colina, etc.

 Acciones Farmacológicas: La gran cantidad de principios activos contenidos en esta especie le confieren una amplia versatilidad de acciones farmacológicas. No obstante, la mayoría de las investigaciones se ha centrado principalmente en las actividades hipoglucemiantes e hipocolestrolemiantes que ha confirmado exhibir esta planta. 
 Efecto hipolipemiante: El mismo se centra en varios mecanismos, principalmente a través de la formación de complejos insolubles entre las saponinas del fenogreco y el colesterol, por inhibición de la absorción de taurocolatos y desoxicolatos en los ácidos biliares, por aumento del metabolismo hepático y por alteración en la absorción de triglicéridos a nivel intestinal (Stark A. y Madadr Z., 1993; Petit P. et al., 1993). El efecto hipolipemiante de las semillas también se observa en ratas y perros diabéticos inducidos por alloxano (Sharma R., 1986; Ribes G. et al., 1987).
  En conejos alimentados en base a 30-50 mg/k diarios de hojas de fenogreco, se produjo un descenso en las tasas de colesterol total, en especial de las fracciones LDL, VLDL, como así también un descenso entre el 18 y el 26% en los niveles de colesterol hepático (Chatuurvedi V. y Pant M., 1987). Estudios efectuados en humanos en el Instituto Nacional de Nutrición de la India reflejaron que la incorporación de 100 grs de polvo de fenogreco desgranado al chapati (pan ácimo), lograban reducir tanto el colesterol total (25%) como el colesterol LDL y VLDL, sin modificar sustancialmente el colesterol HDL y con una tasa de de descenso de los triglicéridos cercano al 38% (Sharma R. et al., 1991). 
 Un estudio posterior en humanos reveló que el consumo de 25 grs. diarios de harina de fenogreco (ver su preparación en Usos Etnomedicinales) al cabo de 24 semanas logran descensos en los niveles de colesterol LDL, VLDL del orden del 15-25%, a la par que ascienden los niveles de HDL (Sharma R. et al., 1996). Los niveles de triglicéridos también se vieron reducidos, a pesar de que en el mismo estudio realizado 10 años atrás, los mismos no habían mostrado modificaciones (Sharma R., 1986). 
 Actividad hipoglucemiante: En este sentido, tanto el alcaloide trigonelina como la saponina fenugrekina y las fibras, producen en forma conjunta un efecto hipoglucemiante, sinergizado además por la acción de la cumarina, la nicotinamida y el ácido nicotínico, cuando son administrados en forma de extracto acuoso o etanólico tanto en animales de laboratorio alloxanizados como en humanos diabéticos no insulino-dependientes (Madar Z. et al., 1988; Cliford I.  y Caroline D., 1989; Madar Z. y Arad J., ,1989; Handa S. et al., 1991; Abdel Barry J. et al., 1997). La propia Organización Mundial de la Salud ha recomendado su uso como antidiabético en aquellas zonas con difícil acceso a la atención primaria de la salud (W.H.O., 1980). 
 Se estima que la actividad hipoglucemiante estaría centrada en el bloqueo por parte de estos principios activos, de la acción enzimática de las amilasas sobre los glúcidos a nivel intestinal. Asimismo, el efecto hidrofílico de las fibras también bloquea la referida acción enzimática, a la vez que aceleran el peristaltismo intestinal y la consiguiente alteración de la absorción de los hidratos de carbono. Por otra parte, las fibras, al interferir sobre la absorción de los triglicéridos, altera el metabolismo de los glúcidos sobre todo a nivel de la movilización del glucógeno hepático. (Sauvaire Y. et al., 1991). 
 También se observó actividad hipoglucemiante en personas normoglucémicas luego de la ingesta de extractos totales  de las semillas y con una leve pérdida del efecto cuando las semillas fueron tostadas. Asimismo, la adición de fenogreco durante los tests orales de tolerancia a la glucosa reduce los niveles de glucemia y la concentración de insulina (Sharma R., 1986). En un ensayo sobre dos pacientes insulino-dependientes, la administración oral de 25 grs. de extracto pulverizado de semillas de fenogreco diarios han logrado reducir las tasas de glucemia en ayunas y de la glucosuria, a la vez que redujeron los requerimientos de insulina NPH de 56 a 20 U.I., luego de ocho semanas de tratamiento. Paralelamente, fue observada una significativa reducción de los niveles de colesterol en sangre (Sharma R., 1986).
  Algunos estudios indicarían que las cumarinas y el ácido nicotínico serían los responsables de la respuesta hipoglucemiante por vía oral (Shani J. et al., 1974). La trigonelina ha demostrado en conejos inhibir la hiperglucemia inducida por cortisona, en dosis de 350 mg/k, siendo efectiva cuando es administrada en forma conjunta o dos horas antes que la cortisona. Sin embargo, una transitoria hipoglucemia fue observada en 5 de 10 pacientes diabéticos que habían recibido 500 mg por vía oral de trigonellina durante la ingesta de alimentos. El incremento en las dosis o la  frecuencia de las mismas no mejoró la respuesta (Mishkinsky J., et al., 1967).
 La administración de un extracto alcohólico de fenogreco en ratas diabéticas inducidas por alloxano produjo un incremento en el apetito a la par de un incremento significativo en los niveles de insulina plasmática  y un descenso en la tasa plasmática de glucagón y somatostatina. El efecto hipoglucemiante (máximo a las 6 horas del suministro del extracto) fue considerado equivalente al logrado por tolbutamida en iguales condiciones (Ajabnoor M. y Tilmisany A., 1988).
 La actividad hipoglucemiante resultaría de interés en casos de acné, en donde la dieta hiperhidrocarbonada tan frecuente en adolescentes, puede provocar altos niveles de glucosa a nivel dérmico lo cual favorece el desarrollo bacteriano en los comedones (Rombi M. y Lecomte A., 1992). Asimismo la adición de extractos elaborados con fracciones deslipidemizadas de semillas de fenogreco a los tratamientos con insulina en perros diabéticos, mejoró la evolución de los mismos en comparación a la administración de dicha hormona en forma única (Handa S. et al., 1989).
 Actividad antiinfecciosa: En diferentes ensayos in vitro realizados en la India, los extractos acuoso y etanólico elaborados a partir de las semillas de fenogreco no revelaron actividad antibacteriana, antifúngica ni antihelmíntica. Entre los gérmenes ensayados se destacan varios Gram positivos (S. aureus, Streptococcus viridians y pyogens, Diplococcus pneumoniae y Corynebacterium diphteriae), Gram negativos (E. coli, Salmonellas typhi, paratyphi, paratyphi A y B, Shigellasa flexnei y sonni) y hongos del género Candida, Microsporum y Trichophytum (Naqvi S. et al., 1991).
 En cambio, en otros ensayos los mismos extractos exhibieron actividad antibacteriana frente a Bacillus cereus, pumilus y subtilis, Bordetella bronchiseptica y Micrococcus flavus, aunque en todos los casos en menor medida que las sustancias testigos ampicilina y estreptomicina (Bhatti M. et al., 1996). Asimismo, se ha señalado una actividad antiviral in vitro frente al virus vaccinal (Ghosal S. et al., 1974). 
 Otros: La vitamina D junto a las sales minerales ejercen un efecto preventivo y terapéutico en casos de osteoporosis, mientras que el alto contenido en hierro es útil como orexígeno y antianémico. Por su parte, los mucílagos le confieren una acción protectora de las mucosas inflamadas, emoliente y laxante suave, en tanto la fracción insaponificable de los lípidos sería responsable del efecto galactógeno. La colina, los ácidos grasos esenciales, la lecitina y el inositol proporcionan una actividad antihepatotóxica (Yamasaki K. et al., 1994).
 La diosgenina se emplea como base para la síntesis de productos esteroideos. En nutrición el fenogreco es una leguminosa que se puede hacer brotar como la alfalfa, siendo una importante fuente de colina, hiero y aminoácidos de fácil asimilación. Los altos valores nutricios de su semilla son incrementados con el germinado de las mismas. En otro orden de cosas, se puede decir que los flavonoides le proporcionan actividad antiinflamatoria y diurética oxalúrica, útil en casos de microcalcificaciones de ácido oxálico (Ashan S. et al., 1989). En forma conjunta con las fibras ejercen un efecto hipolipemiante (sinergizado por la lecitina) y laxante mecánico (Peris J. et al., 1995). 
 La administración de 1.000 a 2.000 mg/k de extractos de hojas de fenogreco por vía intraperitoneal en ratas, exhiben efectos antinociceptivos, a través de mecanismos centrales y periféricos. La dosis de 2.000 mg/k resultó más efectiva que 300 mg/k de salicilato de sodio (Javan M. et al., 1997). 
 Para finalizar, se puede decir que el fenogreco está registrado por la FDA norteamericana como suplemento dietario, admitiéndose concentraciones no superiores a. 0,05% en los extractos (Mc Caleb R., 1993). También se encuentra incorporado en las farmacopeas de Australia, Británica y China. El Council of Europe la ha catalogado como alimento natural o saborizante en categoría N2, lo cual permite su empleo con limitaciones en las dosis (Council of Europe, 1981).

 Efectos Adversos y/o Tóxicos: En las dosis recomendadas no se han observado. El amargor propio de las semillas puede puede provocar rechazo en el lactante durante el amamantamiento, por haberse comprobado el pasaje a la leche materna. Por su parte el Instituto de Ciencias de Bombay, India, descubrieron que la combinación de semillas de fenogreco y garbanzos causan reacciones alérgicas en personas que por lo general no las presentan cuando consumen ambas especies por separado (Patil S. et al., 1997).
 Los estudios de toxicidad aguda indican que la DL50 para el extracto alcohólico de las semillas por vía oral en ratas es de 5 g/k y por vía dérmica en conejos ded 2 g/k (Opdyke D., 1978). La DL50 por vía oral en ratas para la trigonellina es de 5 g/k; para el ácido nicotínico de 8,8 g/k; para la nicotinamida de 7,4 g y para la cumarina 0,72 g (Shani J. et al., 1974). Estudios realizados con el mismo extracto sobre pieles de ratas y cerdos no arrojó fotosensibilidad (Newall C. et al., 1996). La DL50 de extractos de hojas de fenogreco por vía intraperitoneal en ratas está cercano a los 40 mg/k (Javan M. et al., 1997).

 Contraindicaciones: Las soluciones acuosas e hidroalcohólicas de fenogreco han demostrado exhibir actividad oxitócica en ratas, por lo que no se recomienda su empleo en el embarazo (Leung A., 1980). Por otra parte, se ha comprobado una inhibición del transporte mucociliar en el aparato respiratorio, por lo que se desaconseja su empleo en caso de bronquitis o asma (Peris J. et al., 1995).

 Usos Etnomedicinales - Formas Galénicas: La decocción de las semillas (2-3%) se emplea popularmente en casos de diabetes, dispepsia, para estimular la lactancia, como coadyuvante en tuberculosis, para aliviar dolores de parto, como antifebril, antidiarreico y para normalizar el ciclo menstrual alterado. En menor medida como expectorante, diurético y antiparasitario. La misma decocción, por vía externa, en la cicatrización de heridas o si no, en forma de colutorios, gargarismos o lavados en casos de faringitis, gingivitis y estomatitis. 
 La llamada harina de fenogreco se prepara a partir de una pasta elaborada con la pulverización de las semillas, mezclada con agua caliente, harina común y una cucharada de aceite de oliva. La misma se aplica en forma de emplasto o cataplasma sobre heridas o procesos inflamatorios, como así también para eliminar las espinas de los erizos de mar incrustadas accidentalmente en la piel. También se puede ingerir en cucharaditas como aporte orexígeno en casos de anorexia, pero su sabor amargo impide muchas veces que el paciente continúe el tratamiento. 
 Con el polvo de fenogreco se elaboran cápsulas de 500 mg cada una, para ser administradas a razón de 2-3 cápsulas diarias. En forma de extracto seco (5:1) se administran 100 mg dos veces al día. El extracto fluido (1 gr = 46 gotas) se prescribe a razón de 1,5-3 ml repartidos en 2-3 tomas. 

 Usos Culinarios: Las hojas secas se emplean para aromatizar diferentes platos orientales, en cambio las hojas frescas en la India se coccionan como curry. Las semillas se hacen germinar para elaborar ensaladas, mientras que en Egipto y Etiopía se utilizan para aromatizar el pan. 
 En el norte de Yemen, hacen un plato conocido como  helba, con las semillas hervidas y se sirven como puré junto a un aderezo de cebollas fritas y carne. Generalmente las semillas conviene tostarlas para así reducir su amargor, siendo su aroma parecido al apio. Bajo este método es empleada en algunas regiones como sustituto del café. El extracto de las mismas se emplea como aromatizante, formando parte de algunos jarabes como el de arce sintético. 

 Otros Usos: De las semillas se extrae un colorante amarillo que fue empleado antiguamente en la industria textil. Por otra parte, el fenogreco es muy utilizado como especie forrajera para engorde de ganado debido a su riqueza en vitaminas y minerales.

 Curiosidades: Antiguamente en los países árabes, el patrón de belleza femenino se correspondía con el de mujeres regordetas. A algunas mujeres delgadas que iban a casarse, los futuros maridos le colocaban un brazalete ancho sobre uno de los brazos y se les recomendaba ingerir mucha harina de fenogreco. Cuando la mujer engordaba y el brazalete le calzaba bien, le había llegado por fin el momento de casarse.